Leonardo da Vinci: por qué no acababa lo que empezaba
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La historia en breve
Leonardo nació en Vinci, en la Toscana, en 1452, hijo natural del notario Ser Piero y de una mujer llamada Caterina. Se formó en Florencia en el taller de Andrea del Verrocchio, trabajó casi veinte años en Milán para Ludovico Sforza, volvió a Florencia, pasó por Roma y terminó sus días en Francia, invitado por el rey Francisco I. Fue pintor, ingeniero, escenógrafo, anatomista y observador infatigable de la naturaleza. Dejó muy pocas obras terminadas y miles de páginas de cuadernos. Murió en el castillo de Clos Lucé, en Amboise, el 2 de mayo de 1519.
El momento decisivo
No hay un día concreto: el «momento» de Leonardo es un patrón que se repite toda su vida. La carta de 1501 lo retrata en pleno: Isabel de Este, una de las mecenas más poderosas de Italia, lleva tiempo pidiéndole un cuadro. Su enviado lo encuentra absorbido por las matemáticas y con un cuadrito a medias para Florimond Robertet, favorito del rey de Francia: una Virgen con el Niño jugando con una devanadera. Leonardo promete, con buenas palabras, que en cuanto termine ese cuadrito hará el retrato de la marquesa.
Lo que dice él y lo que dicen otros: no tenemos una frase de Leonardo explicando por qué no terminaba. Las explicaciones son de otros: la de fray Pietro (las matemáticas lo distraían) y la de Vasari (buscaba una perfección imposible). El vídeo habla de perfeccionismo y de miedo a terminar; es una lectura psicológica de hoy, apoyada en lo que dice Vasari, no un diagnóstico.
Para ir más allá del vídeo
Quién fue de verdad, el mundo en que vivió, una cronología con la fuente de cada hecho, qué es historia y qué es leyenda, curiosidades, glosario y preguntas para pensar y debatir. Pensada para estudiar, para clase o para contarla bien.
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El mundo en que vivió
Era la Italia del Renacimiento: una península dividida en ducados, repúblicas y señoríos que competían por el poder y por el prestigio, y que encargaban a los artistas cuadros, fiestas, estatuas y fortificaciones. Un pintor de la época vivía de encargos: un cliente (un duque, una cofradía, unos frailes) firmaba un contrato con plazos, precio y tema, y esperaba recibir la obra. En ese mundo, alguien que empezaba muchas cosas y entregaba pocas tenía fama de poco fiable, por muy genial que fuera. Al mismo tiempo, el Renacimiento valoraba al hombre curioso que lo estudiaba todo, y Leonardo encarnó ese ideal mejor que nadie.
Verificado: historia y leyenda
La muerte en brazos del rey. Vasari cuenta que Leonardo murió en brazos de Francisco I, que había ido a visitarlo, a los 75 años. La edad está mal: Leonardo tenía 67 años. Ese error invita a leer toda la escena con cautela, y ningún otro documento de los que hemos podido consultar confirma que el rey estuviera allí. Es una escena bella que conviene contar con un «según Vasari».
El lamento final. También es de Vasari la escena en la que Leonardo, en su lecho, reconoce que «había ofendido a Dios y a los hombres del mundo por no haber trabajado en el arte como debía». Es un relato del biógrafo, escrito décadas después (1550, ampliado en 1568), no una frase documentada.
¿Cuándo se separó de la Gioconda? Vasari la sitúa ya en manos del rey; el Louvre dice que Francisco I la compró en 1518, un año antes de la muerte de Leonardo. Decir que «seguía con él cuando murió» es dudoso.
«No era pereza». Los testimonios que conservamos (fray Pietro en 1501, Vasari) hablan de dispersión y de afán de perfección, no de pereza. Atribuirle hoy un trastorno concreto (como el TDAH) es pura especulación.
El nacimiento en Anchiano. Que naciera en la casa de Anchiano es tradición, como reconoce el propio Museo Leonardiano.
¿Sabías que…?
- Llegó a Milán como músico. Según Vasari, se presentó ante Ludovico Sforza con una lira de plata que él mismo había fabricado en forma de calavera de caballo, y superó a todos los músicos de la corte (Vasari, 1568).
- Su pintura más famosa no está pintada sobre lienzo, sino sobre una tabla de álamo que se ha curvado con los años; por eso la Gioconda se guarda en una vitrina con temperatura y humedad controladas (Museo del Louvre).
- La robaron en 1911. Un vidriero que había trabajado en el Louvre, Vincenzo Peruggia, se la llevó; apareció más de dos años después, cuando intentó venderla a un marchante en Italia (Museo del Louvre).
Fuentes
Primarias: Giorgio Vasari, Le vite de’ più eccellenti pittori, scultori e architettori (2.ª ed., Florencia, 1568), «Lionardo da Vinci»: https://it.wikisource.org/wiki/Le_vite_de%27_pi%C3%B9_eccellenti_pittori,scultori_e_architettori(1568)/Lionardo_da_Vinci . Carta de Pietro da Novellara a Isabel de Este, Florencia, 14 de abril de 1501 (Archivio Gonzaga, b. 1103, c. 272bis r), transcripción del Archivo de Estado de Mantua: https://archiviodistatomantova.cultura.gov.it/fileadmin/risorse/Pubblicazioni/Trascrizione.pdf Secundarias: Museo Leonardiano de Vinci, biografía de Leonardo: https://museoleonardiano.it/en/leonardo-in-vinci/biografia/ . Museo del Louvre, «From the ‘Mona Lisa’ to ‘The Wedding Feast at Cana’»: https://www.louvre.fr/en/explore/the-palace/from-the-mona-lisa-to-the-wedding-feast-at-cana . Stefano L’Occaso (ed.), Leonardo da Vinci nei documenti dell’Archivio di Stato di Mantova (Mantua, 2019), p. 80. Imágenes: las del vídeo son recreaciones.
