Bernardo de Gálvez: toda la flota tenía miedo. Él entró primero
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La historia en breve
Pensacola, en la costa de Florida, marzo de 1781. Toda una flota española frente a la bahía, y nadie se atreve a entrar: un fuerte inglés apunta con sus cañones a la única entrada, el barco del almirante, el más grande de todos, encalla en la arena de la entrada, y el almirante dice que no: ahí no entra nadie más. Días de espera. Discusiones. Nada.
Se llamaba Bernardo de Gálvez, y años después un rey pondría en su escudo dos palabras, «Yo solo», aunque nunca estuvo solo. Gálvez, mientras tanto, ya había desembarcado con sus tropas en la isla de la entrada, bajo el fuego del fuerte. Recogió una bala inglesa caída en su campamento y se la envió al almirante en una bandeja, con una nota: «El que tenga honor y valor, que me siga. Yo voy por delante para quitarle el miedo». El 18 de marzo se subió a un bergantín pequeño, el Galveztown, con otra balandra y dos lanchas, mandó disparar quince cañonazos para que todo el mundo mirase, y entró. El fuerte disparó y no hundió nada. Al día siguiente toda la flota entró detrás de él. Siete semanas después, Pensacola se rindió.
El rey le puso «Yo solo» en el escudo. Pero él nunca fue solo: iba con cien hombres que se atrevieron con él. Eso es lo que hace el primero: no va solo, lo siguen. El primer paso no convence. Arrastra.
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Verificado: mito y realidad
- Bernardo de Gálvez (1746-1786), gobernador de la Luisiana española, forzó la entrada de la bahía de Pensacola el 18 de marzo de 1781 a bordo del bergantín Galveztown, acompañado de la balandra Valenzuela y dos lanchas cañoneras, después de que el jefe de la escuadra se negara a entrar tras encallar el navío insignia. El resto de la flota entró al día siguiente y la plaza británica capituló el 10 de mayo de 1781.
- El episodio de la bala de cañón enviada con una nota está documentado en la correspondencia oficial y en el propio Diario de operaciones que Gálvez firmó en 1781. El lema «Yo solo» se lo concedió Carlos III por Real Cédula de 20 de mayo de 1783, junto al título de conde.
- Matiz honesto: «Yo solo» no significa que entrara solo, sino que tomó la iniciativa cuando la Armada se negó; iba con más de cien hombres. El número exacto de cañonazos que recibió varía según las fuentes, por eso no lo damos. Murió en México en 1786, con 40 años, siendo virrey de Nueva España. En 2014 el Congreso de EE. UU. lo nombró ciudadano honorario y colgó su retrato en el Capitolio.
Fuentes
Bernardo de Gálvez, Diario de las operaciones de la expedición contra la plaza de Panzacola (1781), Archivo General de Indias / Biblioteca Digital Hispánica; Real Cédula de 20 de mayo de 1783 (AGI); Gonzalo M. Quintero Saravia, Bernardo de Gálvez (Real Academia de la Historia, 2018); Carmen de Reparaz, Yo solo. Bernardo de Gálvez y la toma de Panzacola en 1781 (1986). Wikipedia: https://es.wikipedia.org/wiki/Bernardo_de_Gálvez
Imagen: Retrato de Bernardo de Gálvez (1785): José Germán de Alfaro, Museo Nacional de Historia, Ciudad de México. Dominio público. https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=73525602
